О том, что «Вояджеры» покинули Солнечную систему, можно услышать и прочитать во многих источниках. Но в действительности это произойдёт ещё очень и очень не скоро.
Как ни печально, но многие просто не представляют, где находится граница Солнечной системы. Они считают, что это где-то за орбитой последней планеты, вращающейся вокруг нашей звезды. Но это далеко не так, причём в буквальном смысле.
Реальные границы Солнечной системы
Начну с того, что помимо известных всем основных планет существуют ещё карликовые планеты. Например, претендующая на этот статус Седна, относящаяся к транснептуновым объектам. Она движется по очень вытянутой эллиптической орбите. Её расстояние до Солнца в самой близкой точке орбиты более 76 а.е. [1], а в самой дальней — 940-960 а.е. Это в 32 раза дальше Нептуна. На один оборот вокруг Солнца у Седны уходит более 11 тысяч лет.
Ну а «Вояджер-1» на момент написания этой статьи находится на расстоянии чуть больше 140 а.е. Таким образом, даже для достижения афелия [2] орбиты Седны, ему необходимо преодолеть ещё почти 6 уже пройденных расстояний.
Но и после этого он будет всё ещё весьма далёк от границ Солнечной системы. Образно говоря, граница звёздной системы проходит там, где действие гравитации одной звезды сравнивается с гравитацией другой.
Применительно к Солнечной системе это происходит за пределами облака Оорта [3]. Это гипотетическое сферическое облако является источником долгопериодических комет. Предполагаемое расстояние до его внешних границ составляет от 50 тысяч до 100 тысяч а.е. Сравните это с пройденными 140 а.е.
Что же покинули «Вояджеры»?
На данный момент «Вояджеры» покинули всего лишь гелиосферу. Это область пространства, в которой плазма солнечного ветра движется со сверхзвуковой скоростью относительно Солнца. И космические аппараты пересекли границу, за которой солнечный ветер ослабел до звуковых скоростей, уступив давлению межзвёздного вещества.
Где сейчас «Вояджеры»?
Попробуем наглядно представить масштабы нашей системы, и где сейчас в ней находятся «Вояджеры». Сделать это не так-то просто. Если внимательно посмотреть на шкалу под картинкой ниже, то видно, что каждое последующее значение в 10 раз больше предыдущего. Если сделать эту шкалу в обычной линейной размерности, то рисунок станет в 16,7 тысяч раз длиннее. А изображение «Вояджера» окажется практически в самом его начале. Такой рисунок не слишком наглядный.
Давайте попробуем посмотреть другой ряд рисунков с последовательным уменьшением изображения. Вот внутренняя часть нашей системы. Она ограничена орбитой Юпитера, показанной коричневым цветом. Эту область «Вояджеры» покинули в 1979 году, спустя 2 года после старта.
На следующем рисунке масштаб увеличен уже до орбиты Плутона (голубой круг). В центре видно коричневое кольцо орбиты Юпитера, ставшее совсем небольшим. И Вот он «Вояджер», недавно пересекший границу гелиосферы.
А теперь уменьшим до небольшого голубого колечка уже орбиту Плутона, чтобы стало видно красную вытянутую орбиту Седны. Видите, насколько она больше орбиты Плутона и гелиосферы? И «Вояджеру» ещё очень далеко до её дальней точки.
А вот теперь уже маленьким стал красный бублик орбиты Седны. Ни «Вояджера», ни самих планет системы тут не увидеть. Зато появилось облако Оорта. Правда, только его внутренняя часть. Начинаете понимать масштаб?
Когда можно будет сказать, что «Вояджеры» покинули Солнечную систему?
Проще всего это понять, если прировнять одну астрономическую единицу к одному миллиметру расстояния. На сегодняшний день «Вояджер-1» прошёл примерно 14 см. Всего же ему надо пройти около 100 метров. С учётом того, что путешествие длится уже более 40 лет, граница Солнечной системы будет пересечена примерно через… 30 тысяч лет.
Примечания:
- а.е. — астрономическая единица, равна среднему расстоянию от Земли до Солнца (149 597 870 700 м).
- Афелий (или апогелий) — наиболее удалённая точка орбиты.
- Облако Оорта — инструментально его существование не подтверждено, однако многие косвенные факты указывают на его существование.
Вам могут понравиться и другие статьи, например: